Rabindranath
Tagore nació el 7 de mayo de 1861en Calcuta, India. Filósofo, músico, poeta y novelista,
recibió el Nóbel de Literatura en 1913 por una obra que contribuyó a estrechar
el entendimiento mutuo entre las civilizaciones de occidente y su país natal.
Hijo
de un gran filósofo, Tagore fue el menor de 14 hermanos; a los 17 años fue
enviado a Brighton y más tarde al University College de Londres, pero abandonó
sus estudios para regresar a su país
donde se inscribió a la escuela en Shantiniketan.
Nunca
siguió las estrictas normas y tradiciones de la religión hindú. En 1883 se casó
con Mrinalini Devi, con quien tuvo cinco hijos de los que murieron tres.
Entre
1890 y 1916 vivió en Shelaidaha, una región situada en el actual Bangladesh y
luego en Santiniketan en Bengala Occidental, administrando propiedades de la
familia.
Durante
la Primera Guerra Mundial (1914-1918), Tagore adoptó una postura pacifista
exenta de nacionalismo. En 1915 el Rey Jorge V lo nombró caballero, título al
que renunció después de la matanza de Amritsar (1919), cuando las tropas
británicas asesinaron a manifestantes indios.
A
partir de 1916 realizó numerosos viajes, dando conferencias por todo el mundo y
entrevistándose con personalidades destacadas como Albert Einstein y Mahatma
Gandhi.
Entre
sus frases más célebres están: “El hombre en su esencia no debe ser esclavo, ni
de sí mismo ni de los otros, sino un amante. Su único fin está en el amor”, “Cuando
somos grandes en humildad, estamos más cerca de lo grande”, “Tengo mi propia
versión del optimismo. Si no puedo cruzar una puerta, cruzaré otra o haré otra
puerta. Algo maravilloso vendrá, no importa lo oscuro que esté el presente”.
Tagore
fue un reformador cultural que modernizó el arte bengalí desafiando las severas
críticas que lo vinculaban a formas clasicistas. Dos de sus canciones son los
himnos nacionales de Bangladés e India: el Amar Shonar Bangla y el
Jana-Gana-Mana.
Escribió
ensayos, novelas cortas, diarios de viaje, entre otros. Destacan Gijantali
(1910), El jardinero (1913), El movimiento nacional (1904), Cartas de un
viajero (1881), El genio de Valmiki (1882) y Los cantos del crepúsculo (1882).