Si Facebook parece una compañía de medios,
grazna como una compañía de medios y opera como una compañía de medios, de
acuerdo con documentos filtrados, ¿entonces esta red social es una compañía de
medios?
En documentos internos de Facebook,
publicados el jueves por The Guardian
se revela el funcionamiento interno sobre la forma en que sus periodistas
curadores organizan su sección de “trending topics” (temas del momento).
El módulo, así como sus curadores y Facebook en general han sido acusados de
sesgo editorial contra los temas noticiosos de tendencia conservadora, lo cual
llevó a realizar una investigación por parte del senador republicano John
Thune.
Facebook afirmó previamente que determina sus
“trending topics” mediante factores estadísticos y algorítmicos, como
participación, actualidad, páginas que gustaron a un usuario específico, y la
ubicación de este último. Pero en un documento donde se describe el proceso
editorial de la sección se revela una mayor intervención humana que se basa en
los valores noticiosos y el juicio editorial practicado en los diarios
tradicionales y en los canales de televisión.
En el documento también se muestra que los
curadores trabajan en varios turnos las 24 horas del día, con tres turnos de
ocho horas que terminan a las 8 a.m., 4 p.m. y a medianoche. También se entra
en detalle con respecto a los momentos en que los curadores pueden “inyectar”
en su plataforma ciertos temas no virales pero dignos de llegar a las noticias,
como el movimiento Black Lives Matter (Las vidas de las personas de raza negra
son importantes), de acuerdo con el informe de Gizmondo publicado el lunes.
A pesar de los claros lineamientos para
inyectar temas noticiosos, Tom Stocky, que está a cargo de la lista de
“trending topics” de Facebook, escribió la tarde del martes en su perfil que
los miembros de su equipo “no insertan historias artificialmente en los
trending topics ni tampoco ordenan a nuestros revisores que lo hagan”.
Los curadores pueden colocar en una lista
negra ciertos temas durante un máximo de 24 horas y solo si un tema es un
duplicado de uno ya existente o “no representa un suceso del mundo real”. Esto
último lo decide el editor siguiendo su propio criterio.
Para decidir lo que constituye un suceso del
mundo real, los curadores de Facebook se apoyaron fuertemente en 10 fuentes:
BBC News, CNN, Fox News, The Guardian, NBC
News, The New York Times, USA Today, The Wall Street Journal, Washington
Post, Yahoo News o Yahoo. En el documento se analizan los niveles de
importancia de los temas noticiosos en tres niveles ascendentes: “nota
nacional”, “nota importante” y “nuclear”, lo cual se decide de acuerdo con el
número de fuentes, entre las ya mencionadas, que comparten cierto tema en su
portada.
En una entrevista con The Verge, Will Cathcart, director de Artículos
Instantáneos de Facebook señaló que esta empresa no pretende ser una compañía
de medios para sus usuarios cotidianos. “No nos interesa añadir nuestro punto
de vista”, afirma Cathcart. “En realidad, no creemos que esto funcione
para mil millones de personas.”
Junto con los lineamientos filtrados, The Guardian publicó una lista de 1,000 fuentes
confiables utilizadas por el equipo de “trending topics”. La lista,
proporcionada por Facebook, incluye medios conservadores como RedState,
Breitbart y el Drudge Report.
“Facebook no permite ni aconseja a nuestros
revisores que distinguen sistemáticamente las fuentes de cualquier origen
político, punto,” declaró a The Guardian Justin
Osofsky, vicepresidente de operaciones mundiales de Facebook. “Lo que muestran esos lineamientos es que hemos
afrontado esta responsabilidad con el objetivo de crear un producto de alta
calidad con la esperanza de proporcionar una experiencia significativa a las
personas que utilizan nuestro servicio.”