En una carta abierta al director de la Organización Mundial de la Salud, 150 profesionales de la atención sanitaria y académicos pidieron que los Juegos Olímpicos de agosto sean reubicados o pospuestos debido a la amenaza del virus del Zika en Rio de Janeiro. En la carta, publicada el viernes, también se acusó a la OMS de proporcionar orientación al Comité Olímpico Internacional (COI) en un conflicto de intereses.
En la carta, se pide a la OMS que proporcione nueva orientación al COI. “Es… imperativo que la OMS realice una nueva evaluación basada en pruebas acerca del Zika y de los Juegos Olímpicos, y de sus recomendaciones para las personas que piensan asistir a ellos,” dice la carta. “Es indiscutible que… La realización de los Juegos Olímpicos según están programados plantea un mayor riesgo de acelerar la propagación de la cepa brasileña del virus.”
En la carta se dice que “atletas, delegaciones y periodistas sufren con la decisión de si deben participar o no” en los juegos. También dice que el Zika no sólo pone en riesgo a las personas que visiten o compitan en los Juegos Olímpicos, sino que también significa que las personas que asistan a los juegos podrían regresar a sus países de origen e infectar a otras personas. “Si esto ocurriera,” se dice en la carta, “el sufrimiento sería enorme. No es ético correr este riesgo”.
“Lo que importa no es el número de visitantes, sino los lugares a los que irán”, declaró a Newsweek Amir Attaran, catedrático de derecho y medicina de la Universidad de Ottawa y uno de los cuatro autores de la carta. “Tendremos todo tipo de viajes a lugares que básicamente no tienen enlaces de viaje con Río de Janeiro ahora mismo: Etiopía, Kenia, Sri Lanka.”
Como respuesta a las personas que afirman que el Zika se propagará independientemente de si los Juegos Olímpicos se realizan o no en Río de Janeiro, Attaran afirma: “Esa no es una justificación para aumentar y fomentar la propagación a través de los Juegos Olímpicos. Según ese razonamiento, uno podría afirmar que si hay un incendio forestal en curso, ¿cuál es el problema de arrojar un poco de gasolina en él?”
Lee Igel, conductista deportivo de la Universidad de Nueva York que es otro de los autores de la carta, dice que los autores dedicaron únicamente esta semana a redactarla y hacerla circular entre sus colegas. “Este es el tipo de cosas que toman vuelo muy rápidamente debido a que las personas del área están poniendo atención a ellas,” señala.
“Estamos trabajando bajo el supuesto de que, ahora mismo, todos los sistemas están dirigidos a los Juegos Olímpicos, así que buscamos lograr que haya algunas personas alrededor para que formen un panel independiente que no vaya a colgar a nadie,” dice Igel, “sino que únicamente averigüe lo que puede hacerse en esas circunstancias.”
Entre los firmantes se encuentran médicos, abogados, expertos en bioética, académicos y funcionarios de salud pública, afirma Igel.
En la carta se señala que, debido al virus, las Ligas Mayores de Béisbol cambiaron de sede los juegos que debían realizarse en Puerto Rico a principios de este mes.
Cuando se le pidió que respondiera a la carta, un vocero de la OMS remitió a la declaración del organismo, publicada a principios de este mes, en la que se insta a los atletas a protegerse de las picaduras de mosquitos, a practicar el sexo seguro o a abstenerse de él y a “abstenerse a visitar áreas empobrecidas y sobrepobladas en ciudades y pueblos que carezcan de agua potable y tengan malas condiciones sanitarias”. En la declaración se aconseja a las mujeres embarazadas que no viajen a las áreas afectadas por el Zika.
“La OMS/OPS [Organización Panamericana de la Salud] continuará supervisando la transmisión y los riesgos del virus del Zika en Brasil y en otras áreas afectadas para proporcionar actualizaciones sobre cómo se desarrollan los brotes, los riesgos y las intervenciones de prevención del virus del virus entre el día de hoy y el mes de agosto y más allá”, señaló la OMS.
El vocero de la OMS también mencionó comentarios realizados el jueves por Tom Frieden, director de los Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades de Estados Unidos. Durante un almuerzo del Club Nacional de Prensa, Frieden señaló que, “No hay ninguna razón de salud pública para cancelar o posponer los Juegos Olímpicos.” Añadió que “el riesgo no es particularmente alto más que para las mujeres embarazadas.”
Sin embargo, en la carta del viernes, se acusa a la OMS de emitir su asesoría en un conflicto de intereses debido a su asociación con el COI. Ningún vocero de la OMS estaba disponible para responder a esta acusación.
Asimismo, ningún vocero del COI estaba disponible para responder a la carta. Thomas Bach, presidente del COI, dijo a principios de este año que se sentía “muy confiado” por la seguridad de los atletas y los espectadores.
El COI hizo un anuncio no relacionado el viernes, diciendo que había reanalizado muestras de dopaje de los juegos de 2012 en Londres y encontró que 23 atletas dieron positivo en sustancias prohibidas.
La semana pasada, se anunció que se prohibiría la participación de hasta 31 atletas en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro debido a que se reanalizaron muestras tomadas en los juegos de Beijing de 2008.