De acuerdo a un comunicado publicado por la agencia
AFP, científicos de Valencia (este de España) consiguieron crear
espermatozoides humanos a partir de células de la piel que, aunque todavía
incapaces de fecundar, suponen un paso importante para resolver los problemas
de fertilidad.
Un 15% de las parejas del mundo se enfrentan a
ello: no pueden tener hijos y su única opción pasa por la donación de óvulos o
esperma de terceros. Pero “todo el mundo quiere tener hijos genéticamente
propios”, explica a la AFP Carlos Simón, director científico del Instituto
Valenciano de Infertilidad (IVI).
“¿Qué pasa cuando una persona que quiere tener
un hijo carece de gametos (las células reproductoras, ovocitos o
espermatozoides)? Este es el problema que queremos abordar: poder crear gametos
en aquellas personas que no los poseen”, afirmó Simón.
El estudio, llevado a cabo por el Instituto
Valenciano de Infertilidad (IVI) en colaboración con la universidad
estadounidense de Standford, fue publicado el martes en la revista Scientific
Reports, del prestigioso grupo científico Nature.
Los investigadores se inspiraron en la técnica de
reprogramación celular concebida por el japonés Shinya Yamanaka y el británico
John Gurdon, galardonados en 2012 con el Nobel de medicina, para convertir
células adultas en células madre.
En su experimento, consiguieron reprogramar
directamente células maduras de la piel introduciéndoles un cóctel de genes
esenciales para la creación de gametos.
En un mes, la célula empieza a modificarse hasta
obtener el perfil propio de una célula germinal, el tipo de célula responsable
de la formación de ovocitos y espermatozoides, pero todavía incapaz de
fecundar.
“Es un espermatozoide pero necesita una fase
de madurez superior para convertirse en un gameto competente. Es sólo el
comienzo”, explicó Simón.