En 2007 grupos de narcotraficantes peleaban por territorio en el estado de Michoacán. El índice de homicidios creció y los ciudadanos desesperados imploraron al gobierno que pusiera orden. El gobierno de Felipe Calderón respondió enviando soldados a los territorios problemáticos en ese y en muchos otros estados. Siete años después: la intervención militar no se puede ver reflejada en cifras.
Un estudio realizado por Valeria Espinosa y Donald B. Rubin analiza los índices de homicidios en 18 regiones de México desde que comenzó la intervención del ejército, y muestra que la milicia falló en reducir el número de homicidios en 16 de esas áreas, solamente Rincón de Ramos y Apatzingán presentaron una reducción en el número de homicidios.
En algunos casos, como lo son las ciudades fronterizas de Ciudad Juárez, Tijuana y Acapulco el índice de homicidios se elevó el año en que llegaron los soldados a las calles, según el estudio publicado en el sitio de The American Statistician.
Los resultados de dicho estudio sugieren que la intervención militar elevó el número de homicidios, o en sus mejores escenarios, lo mantuvo en donde se encontraba.
Para hacer la estimación del efecto de las intervenciones militares en estas regiones el estudio las compara con regiones a las que no fueron enviadas tropas pero que en un principio se encontraban en las mismas condiciones que las regiones intervenidas.
Uno de los ejemplos del estudio es el de Ciudad Juárez en donde después de la intervención del ejército en 2008 el índice de homicidios subió a más de 200 personas por cada 100 mil para 2010. Desde ese año los homicidios en Ciudad Juárez han bajado significativamente, aunque eso se atribuye al trabajo de los ciudadanos y no de la milicia.
La investigación muestra que la intervención militar no solo elevó el número de homicidios en dichas regiones pero que las regiones aledañas a la intervenida comenzaron a ver un crecimiento en el índice de homicidios, como si la intervención militar en una región hiciera el crimen migrara a las regiones aledañas.