El Síndrome de Asperger fue descrito por primera vez por el Doctor Hans Asperger en un artículo publicado en Viena en 1944. A pesar de que Asperger denominó el tema de su estudio como “autístico”, el síndrome difiere de la definición tradicional de autismo a medida que ésta se fue desarrollando en los Estados Unidos. Algunos se han referido sobre este trastorno como autismo sin el retraso mental.
El Síndrome de Asperger es un trastorno neurobiológico que afecta varias áreas del desarrollo personal. En contraste con el autismo, las personas con Síndrome de Asperger (SA) tienden a desear la aceptación social pero pueden ser incapaces de intervenir en interacciones sociales. Sus conversaciones pueden ser unilaterales, demasiado centradas en un tema de interés limitado, caracterizado por un lenguaje pedante y monótono. Una persona con SA no podría percibir los indicadores sociales o el lenguaje corporal de otras personas y podría no notar los sentimientos de otros a su alrededor. Como resultado, una persona con SA es probablemente considerada extraña o excéntrica lo que conduce hacia un aislamiento social.
Otras características que se identifican con frecuencia en SA incluyen: habilidad motriz reducida o torpeza; sensibilidad sensorial; la incapacidad de lidiar con ciertas sensaciones físicas como sonidos; olores o texturas particulares; dependencia a la monotonía; incapacidad de hacer frente a cambios; dificultad para realizar planes y establecer prioridades; obsesión con temas de interés específicos y limitados. Debido a los impedimentos comunes en este trastorno, los individuos con SA probablemente tengan poco éxito al tratar de mantener relaciones sociales y una considerable dificultad en varias situaciones laborales.
Esto no significa que todas las personas con SA son incapaces de llevar una vida productiva; de hecho se sabe que las personas con SA suelen tener un cociente intelectual (CI) en una escala de nivel normal a superior. Algunos han especulado que Albert Einstein, entre otros científicos, filósofos, artistas y músicos excelentes, mostraron rasgos asociados con SA.
¿Cuántas personas están afectadas por el Síndrome de Asperger?
Debido a que el SA es bastante nuevo en el mapa de diagnóstico en los Estados Unidos, es difícil estimar el número de individuos afectados por este trastorno. Un cálculo reciente basado en encuestas del Instituto Nacional de Salud y Desarrollo Mental de los Niños ( National Institute of Child Health and Mental Development) muestra que 1 en 500 personas (0.2% de la población general) tiene cierta forma de SA; algunos cálculos son de entre 0.36% y 0.71%. Parece que SA es más frecuente entre el sexo masculino a razón de 4 a 1 . Ya que es un trastorno que afecta a individuos a lo largo de sus vidas, no puede limitarse a grupos por edades específicas, aunque se diagnostica con mayor facilidad en niños de edad escolar.